Paikasta pudotuspeleihinkin viime kaudella taistellut Islanders päätyi lopulta konferenssin toiseksi viimeiseksi, pisteen erolla viimeiseksi sijoittuneeseen Canadiensiin. Sen ylemmäksi joukkue tuskin sijoittuu alkavalla kaudellakaan.
Hyökkäys: Kaksi ensimmäistä hyökkäysketjua rakentuu John Tavaresin, Frans Nielsenin, Kyle Okposon, Matt Moulsonin ja Brad Boyesin varaan. Viimeinen top6-paikka menee todennäköisesti joko vahvan loppukauden pelanneelle Josh Baileylle, ahkerasti taklaavalle Matt Martinille tai Nino Niederreiterille, joista loput kaksi ovat kolmosketjussa Marty Reasonerin laidoilla. Nelossentteri lienee Jay Pandolfo, jonka laitureiksi on ensimmäisinä ehdolla Yuri Alexandrov ja Keith Aucoin. Myös vuoden 2011 ykköskierroksen varaus, sentteri Ryan Strome saanee mahdollisuuden kokeilla siipiään NHL-tasolla. Islanders saa jalkeille kaksi kohtalaista hyökkäysketjua, mutta kaksi alinta ketjua olivat viime kaudella joukkueen ongelmana. Todellinen shutdown-osaaminen puuttuu, jonka takia omissa soi liian usein. Kehittymistä toivotaan esimerkiksi nuorelta Niederreiterilta.
Puolustus: Johtohahmo on kiekollisesti taitava ylivoiman moottori Mark Streit. Travis Hamonic on potentiaalinen läpimurtopelaaja. Kesällä joukkue hankki Lubomir Visnovskyn, joka ei kuitenkaan suostu tulemaan Islandersiin, vaan haluaisi jäädä pelaamaan KHL:ään. Aika näyttää miten kiistassa käy, mutta Visnovsky tuskin tulee joukkueessa pelaamaan. Andrew Macdonald teki toissa kaudella lähes puoli pistettä / peli, joten potentiaalia löytyy. Loput nimet puolustuksessa ovatkin tasoa Matt Donovan, Matt Carkner, Dylan Reese.
Maalivahdit: Ykkösmaalivahti lienee Evgeni Nabokov, joka pystyy hoitamaan ruudun kunnialla. Kakkosmaalivahtina toimii joko Kevin Poulin, Anders Nilsson tai Rick DiPietro, jolla on ollut jatkuvia ongelmia vammojen kanssa. Taso todennäköisesti putoaa paljon, kun Nabokov ei pelaa.
Yhteenveto: Islanders on tyypillinen häntäpään joukkue: leveyttä puuttuu ja kärki on ohut. Jokainen osa-alue on paljolti muutaman pelaajan varassa ja alimpien kentällisten taso on liian heikko. Joukkueella on kuitenkin hyvä ykkösmaalivahti, nuoria pelaajia ja erikoisosaamista, joten se kykenee välillä yllättämään isompiaan.
Avainpelaajat: Nabokov, Tavares, Nielsen, Streit
Luokitus: E++
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti