Viime kausi oli sekava Montrealissa. Kautta värittivät loukkaantumiset ja treidit. Pelikään ei sujunut, erityisesti johtoasemassa pelaaminen oli surkeaa. Joukkue tuhrasi johtoasemiaan tehokkaasti, ensimmäisen erän jälkeinen johtoasema kääntyi tappioksi toiseksi suurimmalla prosentilla kaikista NHL-joukkueista. Tuloksena oli paljonpuhuva viimeinen sija itäisessä konferenssissa. Kesällä joukkueessa tehtiin muutoksia: valmentajaksi valittiin Pittsburghia ja jo aikaisemmin Montrealia valmentanut Michel Therrien. Seuran nykyinen GM on aiemmin Chicagossa avustavana GM:nä toiminut Marc Bergevin. Canadiens sai kesälle koko draftin 3. varauksen, jolla se valitsi sentteri Alex Galchenyukin.
Hyökkääjät: Ykköskenttänä jatkanee yksi viime kauden parhaista ketjuista NHL:ssä: Erik Cole-David Desharnais-Max Pacioretty. Desharnais ja Pacioretty ovat nuoria pelaajia, joiden voi edelleen odottaa kehittyvän ja veteraani-Colenkin toivotaan paukuttavan ainakin 20 maalia. Tosin koskaan ei voi tietää jatkuuko hyvän ketjun kemiat myös seuraavalla kaudella. Kakkossentterin paikalle Montrealilla on useita hyviä vaihtoehtoja Tomas Plekanecin, Lars Ellerin ja viime kesän varaus Galchenyukin muodossa. Galchenyuk ajettaneen kuitenkin sisään laiturin paikalta, ja Plekanec on sivussa kauden alusta, joten JYPissä työsulun aikana pelannut Eller aloittanee kakkossentterinä. Kakkosketjun laitureiden paikkoihin on kaavailtu Brian Giontaa ja Rene Bourque'ia, joilta toivotaan parannusta edelliskaudesta. Suurimmat muutokset uusi GM Bergevin teki alempiin ketjuihin: hän hankki alivoimaspesialisti Brandon Prustin ja Therrienillekin ennestään tutun Colby Armstrongin. Näiden vahvistusten avulla "Habs" saa jalkeille hyvän kolmosketjun, minkä luulisi auttavan johtoasemien ja korkean pelimoraalin säilyttämisessä. Kolmanneksi lenkiksi kolmosketjuun tullee joko Ryan White tai Travis Moen. Petteri Nokelaista ei ole pudotettu pois Canadiensin rosterista, ja Nokelainen päässeekin toipuessaan pelaamaan nelosketjun keskellä.
Puolustajat: Seura ei ole vieläkään onnistunut tekemään tärkeän lenkin P.K. Subbanin kanssa. Tilanne on omituinen, sopimuksen solmimiseen on ollut aikaa viime kesästä lähtien. Ilmeisesti seuran tarjous ja Subbanin palkkavaatimus ovat edelleen kaukana toisistaan. Seuran ykköspakkina pitkään häärinyt Andrei Markov on kauden alkaessa terve. Todellinen kunto on kuitenkin pieni kysymysmerkki, sillä kiekollisesti lahjakas Markov sai n. 40 KHL-ottelussa aikaan vain kaksi tehopistettä. Muita tärkeitä puolustajia ovat uuttera peruspakki Josh Gorges, iso ja fyysinen Alexei Emelin, parhaat päivänsä nähnyt ylivoiman pyörittäjä Tomas Kaberle, ahkerasti taklaava pieni paluumuuttaja Francis Bouillon sekä nuoret Raphael Diaz ja Yannick Weber. Pakisto ei ole suorastaan huono, mutta siihen sisältyy paljon epävarmuustekijöitä: Subbanin sopimustilanne sekä veteraanien Markovin ja Kaberlen kunto.
Maalivahdit: Seuran tärkein lenkki ja suurin tähti on edelleen Carey Price. Peter Budaj jatkaa joukkueen kakkosmaalivahtina. Budaj on tontillaan hyvää keskitasoa, taso kuitenkin putoaa väistämättä Pricen huilatessa.
Yhteenveto: Joukkue on vahvistunut viime kauteen verrattuna hieman. Bergevin hankki joukkueeseen tärkeitä roolipelaajia ja santapaperia, joten viime kauteen sopii toivoa parannusta. Sekä hyökkääjistössä että puolustajissa on kuitenkin paljon viime kaudella alisuorittaneita. "Selännostajia" oli liikaa. Therrienin toivotaan palauttavan kurin ja vaatimustason Canadiensiin. Tärkein osa-alue maalivahtipeli on kunnossa silloin kun Price pelaa. Canadiens on joka tapauksessa keskitasoa heikompi joukkue.
Luokitus: D+
Avainpelaajat: Price. Subban?, Desharnais, Pacioretty, Gorges.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti